Inauguro el 2012 con un viaje con el que llevaba soñando bastante tiempo. Hace un mes recibí la invitación oficial del Instituto de Investigación del Espacio (IKI) de la Academia Rusa de las Ciencias para pasar una semana en Moscú y mantener una serie de reuniones científicas.

El IKI es uno de los participantes de la Misión Mars MetNet que, como he dicho en más de una ocasión, va a ser la primera que llevará la bandera española a la superficie del planeta rojo. A lo que a mí respecta, esta reunión me servirá para mostrar a nuestros socios rusos el trabajo realizado en el contexto de la Computación Cloud, así como el siguiente reto en el que estamos trabajando (y que he denominado “Arquitectura Computacional Marciana”).

Sin duda va a ser un viaje interesante en todos los aspectos. Un viaje a Moscú no se presenta todos los días y aunque vamos a trabajar muy duro, aprovecharemos para hacer algo de turismo al final de la semana.

El lunes saldremos rumbo al frío. Aunque bien pensado, después de los casi -25ºC que tuvimos en Helsinki hace exactamente un año, Moscú nos va a parecer muy cálido .

Han sido un par de días con muchos nervios y algún que otro problema técnico de última hora, pero ya hemos pasado esta fase.

La revisión tuvo lugar en uno de los múltiples edificios que la Comisión Europea posee a lo largo y ancho de Bruselas. Al usar el metro en nuestros desplazamientos, contribuimos a aumentar el número de corbatas por metro cuadrado, aunque nuestra línea ya estaba bien surtida.

Las revisiones son dirigidas por el denominado Project Officer, el cual está asignado al proyecto desde su comienzo. De esta manera se puede garantizar una coherencia en los comentarios y se puede verificar de primera mano que las recomendaciones realizadas tras cada revisión se hayan seguido al pie de la letra. El Project Officer es asistido por 3 revisores que no necesariamente (pero sí preferiblemente) repiten asistencia en cada revisión.

Habitualmente la presentación se para cuando alguno de los revisores tiene alguna pregunta. Esto facilita el que la discusión se centre en los temas importantes o en los aspectos en los que nos quieran pillar… porque una revisión de la Comisión Europea siempre irá a sacar todos los defectos posibles a fin de que el dinero invertido en el proyecto esté más que bien justificado. No olvidemos que 4CaaSt en particular tiene una financiación de 17 millones de Euros.

El edificio donde hemos estado comiendo es toda una joya de la arquitectura que combina modernidad, funcionalidad y naturaleza (hay auténticos árboles plantados en su interior). Personalmente, le he encontrado un parecido con la Ciudadela de la saga Mass Effect:

Como curiosidad, los euros de las vueltas son tan nuevos y relucientes que es necesario mirarlos con gafas de sol:

Lógico, de aquí es de donde vienen (al menos los de Bélgica) .

Volviendo a la revisión, nos tocará esperar unas semanas para recibir el informe final de revisión, pero las sensaciones son muy buenas. En el preliminar, realizado al final de las sesiones y tras media hora de deliberación, hemos salido bastante bien parados.

Aquí tenéis una instantánea panorámica de la sala durante la tensa espera hasta que los revisores terminaron de deliberar:

Además, el último día coincidió con el cumpleaños de Manuel (el director del proyecto), así que Andreas y yo hicimos un pequeño mural durante la espera para conmemorar tan magno evento:

Ahora toca volver a casa, que la semana no ha terminado y tengo más tareas que días.

¡Hasta la próxima!

¡Y ya estoy en Bruselas! El vuelo de anoche tuvo 40 minutos de retraso pero que recuperamos gracias a los 150 Km/h a los que nos llevó el taxista hasta el hotel. Después de bastantes años, vuelvo a pasear por calles bruselenses.

En particular, esta instantánea ha sido tomada en frente de la Catedral de San Miguel y Santa Gúdula, que guarda un cierto parecido con la de Nuestra Señora de París y cuyas luces puedo ver desde la habitación del hotel.

Como ya había dicho, este lunes lo hemos dedicado a ensayar la revisión que tendremos en los siguientes días ante la Comisión Europea. El lugar escogido fue la sede que tiene Telefónica en Bruselas.

Y bueno, tras unas cuantas horas encerrados aquí, creo que ya tenemos todo a punto para impresionar a los revisores mañana y pasado. Eso sí, nadie nos podrá negar el duro trabajo de todo un año .

¡A cruzar los dedos!

Este domingo salgo con destino a la sede de la Comisión Europea en Bruselas. Ya ha pasado algo más de un año del proyecto europeo 4CaaSt y ahora toca rendir cuentas sobre todo lo que hemos hecho hasta ahora, así como lo que tenemos planeado hacer en el siguiente.

En otras palabras, hay que demostrar que nos hemos ganado la confianza que los contribuyentes han puesto en nosotros. Para ello, tendremos dos días de “audiencia” en la Comisión Europea donde expondremos los grandes logros del proyecto a través de una serie de presentaciones y demostraciones con prototipos.

Si en otros viajes relacionados con este proyecto teníamos pocas opciones de hacer turismo, aquí vamos a tener nulas, ya que el lunes estaremos encerrados en el edificio de Telefónica I+D haciendo el último ensayo general.

No obstante, si tuviera ocasión, me gustaría volver al Museo Hergé, creador de Tintín. El museo ahora se encuentra a las afueras de la ciudad y por fin en el 26 de la Calle del Labrador (primera residencia del reportero antes de mudarse a Moulinsart).

Y volviendo a la revisión del proyecto… ¡deseadnos suerte!

¡Éxito en la charla! Pero lo mejor del día no vino solamente de los comentarios tan buenos por parte del público. Todo el día fue genial desde su comienzo.

Ya por la mañana, desayuné con Wolfgang Gentsch, experto mundial de Computación de Alto Rendimiento (HPC) y organizador del ISC-Cloud’11. Una ocasión así se merecía posar en el photocall del evento :

La charla de apertura corrió a cargo de Ian Foster, el padre de la Computación Grid y cuyo trabajo inspiró totalmente mi Tesis.

Por supuesto no desaproveché la ocasión para charlar tranquilamente con él e intercambiar opiniones.

Reconozco que me sentí como un niño pequeño cuando le llevan a ver a los Reyes Magos, ya que la admiración que profeso por él es muy grande.

Y por la tarde… ¡llegó mi charla!

Acostumbrados a ejemplos de uso terrestres, llevarles a Marte hizo que bastantes prestaran mucha atención, aunque solo fuera por la novedad.

Y obviamente, entre las preguntas técnicas, hubo una sobre cuándo serán las misiones tripuladas .

Por la noche fuimos a la cena de gala y esta tuvo lugar en unas viñas a las afueras de la ciudad.

El entorno era idílico y dio a pie a conocer mucha gente. Entre esta gente había un gallego (¡qué extraño!) afincado en Suecia y fundador de una importante empresa de computación.

Me comentó que estaban reclutando a gente para ir a trabajar con ellos y quedamos en que me mandaría información sobre el proceso de selección (bastante parecido al de Google) para que lo difunda entre mis alumnos de Proyecto Fin de Carrera, que contarían con algo de enchufe .

Después de la cena estuvimos tomando algo todos juntos repartiéndonos en varios corrillos ya que el espacio que había en el bar no daba para mucho. Fue aquí donde me reencontré con Andrea y Livia de NICE después de 4 años (en el EGEE UF2 de Manchester).

¡Cómo pasa el tiempo! Y lo más importante, da gusto reencontrarse con caras amigas a pesar de haber saltado de paradigma de computación. Ponernos al día los tres nos tomó algunas horas que le robamos al sueño.

Y hoy, segundo y último día del ISC-Cloud’11. Mi avión de vuelta sale esta noche y llegaré a casa bastante tarde, así que me toca despedir esta crónica ahora.

Auf Wiedersehen!

¡Por fin llegué a Mannheim! Y es que un par de imprevistos retrasaron unas cuantas horas mi llegada, pero lo importante es que ya estoy aquí.

El vuelo tuvo una hora de retraso debido al tiempo que estuvimos esperando en la pista de despegue. ¿La razón? Los controladores  habían limitado las pistas de despegue de Barajas a una nada más. ¿Se trata de una huelga encubierta (más) de este colectivo? Seguramente, y considerando los privilegios que tienen, deberían renunciar a tomar el pulso del resto de seres mortales de esta manera. A esto quizás le dedique un post más adelante porque tampoco me quiero desviar demasiado del tema.

Por otro lado, en la autopista que une Frankfurt con Mannheim hubo un accidente doble. ¿Resultado? Algo más de una hora de tráfico cortado. Afortunadamente no hubo víctimas mortales.

En el hotel, que es también la sede del ISC-Cloud’11 me esperaba Nicole, la editora jefe de “HPC in the Cloud”, revista electrónica que me ha publicado bastantes artículos. No nos veíamos desde diciembre en SuperComputing 2010 (Nueva Orleans) y aunque todo este tiempo hemos estado en contacto por Skype y correo electrónico, los temas pendientes se tratan mejor con una cerveza local.

Nicole tiene planeado realizar varias entrevistas en vídeo durante el evento. Me he sentido muy honrado porque por un lado me ha preguntado si estaría dispuesto a ser uno de los entrevistados y por otro, ser entrevistador (con ella) de alguno de los asistentes VIP.

Y aunque breve, esto ha sido todo por hoy. Mañana será un día muy intenso desde el principio, así que ahora toca descansar lo máximo posible.

Recién llegado de Valladolid este domingo me toca viajar algo más lejos, a Mannheim (Alemania). El motivo es que me han invitado a impartir una charla en el congreso ISC-Cloud’11 sobre el uso de la Computación Cloud en la exploración del Planeta Marte, uno de los ámbitos que más ocupa mi Investigación actual.

No será mi primer viaje a Alemania, pero sí a esta ciudad. Visitarla va a ser todo un ejercicio histórico-ingenieril, puesto que varios inventos grandiosos salieron de allí. Así lo he inmortalizado en mi presentación:

Pues nada, cambio de maleta y… ¡para el aeropuerto se ha dicho!

Tras poco más de una hora y media de coche, la expedición UCM + UPM llegó al Parque Tecnológico de Boecillo, ubicación de uno de los Centros de Investigación de Telefónica I+D donde tiene lugar la reunión de integración de 4CaaSt.

En el vestíbulo nos esperaba una central de conmutación telefónica original de 1947 ¡y funcional! Por supuesto no pude evitar probarla:

Andreas (del NTUA en Atenas) también se quiso apuntar a la foto casi histórica .

La reunión tiene lugar en lo que aquí llaman “El Cubo”, porque es una estructura cúbica dentro de la propia del edificio. Antiguamente, la sala era empleada como plató de televisión.

La insonorización y eliminación del eco son perfectas. La historia detrás de esta sala se remonta a cuando Antena 3 compartía plataforma digital con Telefónica, con lo que alguno de los programas se grababa aquí. En cualquier caso, ¿qué mejor que un plató para ensayar lo que mostraremos a la Comisión Europea en un mes?

Por la noche tuvimos la ya archi-conocidísima cena social. Ésta tuvo lugar en “La Tasquita”, un local encantador cerca de la Plaza Mayor. Allí disfrutamos de una cena a base de tapas y vino de la región.

Tengo que destacar la inmensa amabilidad de los hosteleros que hemos ido encontrando (tanto en la cena como en los posteriores locales). Cuando parece que la Hostelería está viviendo sus horas más bajas en nuestro país, me alegra decir que en esta ciudad sigue siendo una verdadera profesión.

Y ahora… ¡comienza el segundo día de la reunión de integración!