El vestíbulo de entrada de la estación estaba destruido casi totalmente. La mitad del techo se había venido abajo, y a través del boquete se alcanzaba a ver un cielo estival de color azul oscuro. Como no había nubes de polvo radiactivo que lo empañaran, relucían miríadas de estrellas. ¿Pero qué puede significar un cielo estrellado para un niño incapaz de imaginarse lo que es no tener nada sobre la cabeza? Levantar la cabeza y no encontrarse con una bóveda de hormigón, ni con un mohoso laberinto de cables y tubos, sino con un abismo de color azul oscuro, que de repente se abre ante tus ojos… ¿Qué sentimiento les podía inspirar? ¡Y las estrellas! ¿Acaso el hombre que no ha visto nunca las estrellas puede llegar a concebir lo que es el infinito? Es probable que el concepto de infinito naciera una noche bajo la impresión de la bóveda celeste. Millones de fuegos refulgentes, de clavos de plata en una cúpula de terciopelo azul…

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Este pasaje fue el que me vino a la cabeza cuando esta mañana nos adentramos en las tripas del Metro de Moscú. Algunos reconocerán de donde sale… efectivamente, se trata de el libro “Metro 2033″ de Dmitri Glujovski, que podéis leer gratis y online aquí. La acción transcurre en un Moscú devastado por una guerra nuclear, en el que la Humanidad superviviente está compuesta por aquellos afortunados que se encontraban en el instante fatídico en algún punto de la vasta red de túneles de Metro (de ahí el nombre). La vida humana es imposible en el exterior sin una protección contra la radiación y un armamento contra las criaturas mutadas. Por si fuera poco, los recursos obtenibles en el radio de acción de los accesos al metro han ido paulatinamente desapareciendo. Por lo tanto, el nuevo lugar de la Humanidad se encuentra en el subsuelo, donde cada estación habitada se ha constituido como una unidad semejante a las polis griegas, sobreviviendo gracias al cultivo de una variedad de hongos, la caza menor y el comercio con otras estaciones, estableciendo alianzas que abarcan líneas enteras.

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Grandioso es un adjetivo que se queda corto para definir el Metro. Cada estación es todo un mundo con una decoración casi exclusiva. Se podría decir que ante el problema de que los nombres de las estaciones están solo escritas en la pared opuesta al andén (y por tanto casi imposibles de ver desde el vagón), los moscovitas se guían por los ornamentos de la estación, además de por la megafonía.

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En la foto anterior estoy en Prospekt Mira, en el andén correspondiente a “La Hansa”… esto, la línea de circunvalación ;-) .

Al igual que en la previsión post-apocalíptica del libro de Dmitri Glujovski, el Metro de Moscú es ya una pequeña ciudad. Por ejemplo, cada estación cuenta con innumerables kioskos en los que se dan todo tipo de oficios.

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Y por supuesto, aquí se puede conseguir cualquier periódico imaginable en las máquinas expendedoras que aparecen en esta foto:

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Los letreros están escritos en cirílico, con lo que hay que usar ciertas referencias para orientarnos. El tráfico de personas es inmenso, pero a pesar de haber hecho un recorrido de algo más de 40 minutos, no se nos volvió agobiante. Veremos qué ocurre el resto de los días y a diferentes horas.

Tras un solo transbordo y antes de lo que esperábamos, llegamos a nuestro destino. Está claro que la sede del IKI está en esta estación (Kaluzhskaya), basta ver las decoraciones de la pared:

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IKI, ¡allá vamos!

 

¡Y ya estamos en la capital rusa! Tras casi 5 horas de vuelo utilizando la compañía nacional (Aeroflot, nótense las reminiscencias soviéticas en su logotipo) nos plantamos anoche en el Aeropuerto Internacional de Sheremétievo, uno de los varios que sirven a la ciudad. A pesar de haber visto la nieve y el hielo acumulados a ambos lados de la pista de aterrizaje, no pudimos predecir el gran golpe de frío que recibiríamos al salir caminando de la terminal, rumbo al taxi que habíamos concertado.

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Decir golpe de frío es quedarse cortos, y es que los venir acostumbrados a como poco -1ºC (en la Sierra) para luego recibir una bofetada de -11ºC, duele bastante. Pero bueno, el recorrido que hicimos hasta el hotel nos sirvió para entrar en calor nuevamente.

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Aunque no lo había dicho, Laura también tiene su carta de invitación, tal y como sucedió en el viaje a Pekín. Aunque ella, por cuestiones de trabajo, se nos unirá el jueves por la noche (cuando comienza el turismo, que para algo vamos a darlo todo antes), me encontré el siguiente mensaje en la televisión de la habitación:

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Para que luego digan que Rusia no es un matriarcado :-D . Aunque también podría ser un mensaje al mejor estilo de película de Berlanga: “Pepe, tu mujer te vigila”.

Ni siquiera con una temperatura exterior que había bajado a -13ºC se nos quitaron las ganas de ir a cenar. Así que decidimos ir a un restaurante cercano al hotel. Para mi gran sorpresa, los conductores se pararon para dejarnos cruzar, ya que no hay pasos de cebra. No sé si esto sucederá en el resto de barrios de Moscú, pero vamos, casi se me caían las lágrimas de la emoción ante tanta cordialidad nunca vista en ningún otro lugar del mundo.

Fuimos al “Бискотти” (“Biscotti Caffé” en cristiano no ortodoxo), que estaba decorado al estilo trattoria italiana. De hecho, contaba con muchísimos platos toscanos en su carta. La música estaba bastante alta y sonaban temazos de la música House. Este último detalle hizo que me transportara con la mente a “La Musa” de Malasaña. Allí tomamos la sopa del día, que ayer se antojaba de champiñones y un salmón con patatas “a lo rural”. Todo exquisito y reponedor de energías que se van perdiendo en los trayectos a la intemperie. La clientela era de todo tipo, pero había sobre todo mucha gente joven con todo tipo de dispositivos electrónicos. En la foto que viene a continuación, había un padre que hablaba por Skype con su hijo… y es que, para garantizar la permanencia de la clientela, son bastantes los negocios que ponen Wifi gratis.

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Pero ya es la mañana del nuevo día en Moscú y hoy nos toca comenzar a trabajar. Nos dirigiremos al Instituto de Investigaciones del Espacio (IKI) de la Academia Rusa de las Ciencias y haremos nuestra primera toma de contacto con la gente de allí. Tenemos programadas varias reuniones, con lo que el día de hoy va a ser muy interesante en términos de trabajo.

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¡Seguiremos informando!

 

Inauguro el 2012 con un viaje con el que llevaba soñando bastante tiempo. Hace un mes recibí la invitación oficial del Instituto de Investigación del Espacio (IKI) de la Academia Rusa de las Ciencias para pasar una semana en Moscú y mantener una serie de reuniones científicas.

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El IKI es uno de los participantes de la Misión Mars MetNet que, como he dicho en más de una ocasión, va a ser la primera que llevará la bandera española a la superficie del planeta rojo. A lo que a mí respecta, esta reunión me servirá para mostrar a nuestros socios rusos el trabajo realizado en el contexto de la Computación Cloud, así como el siguiente reto en el que estamos trabajando (y que he denominado “Arqueología Computacional Marciana”).

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Sin duda va a ser un viaje interesante en todos los aspectos. Un viaje a Moscú no se presenta todos los días y aunque vamos a trabajar muy duro, aprovecharemos para hacer algo de turismo al final de la semana.

El lunes saldremos rumbo al frío. Aunque bien pensado, después de los casi -25ºC que tuvimos en Helsinki hace exactamente un año, Moscú nos va a parecer muy cálido :-) .

 

Mañana tendré el honor y el placer de estrenar mi calendario de conferencias del 2012 en la Agrupación Astronómica de Madrid. Hace más de un mes que recibí la invitación de la mano de Mar Jiménez-Mendaño, gran apasionada no solo del Espacio, sino de los grandes títulos de la Ciencia Ficción Espacial como yo. Por supuesto no me pude negar, con lo que mañana martes a las 19:30, estaré en la sede de la AAM en la Calle Albendiego 22 de Madrid.

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La conferencia, titulada “Nubes Computacionales para la Exploración de la Última Frontera”, introducirá a los asistentes el concepto de Computación Cloud y se les ilustrará sobre su uso actual en la exploración de Marte. Por supuesto, hablaré de nuestro trabajo en la Misión Mars MetNet (la primera con bandera española) y describiré nuestras más recientes actividades en un campo que podría llamarse “Arqueología Computacional Marciana”… y hasta aquí puedo leer ;-) .

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¡Feliz 2012 a todo el mundo! Llevaba 2 meses sin actualizar el blog pero ha sido por una causa de fuerza mayor: he estado trabajando para los siguientes viajes :-) .

Así como el año pasado comenzaba científicamente con un artículo en la revista “Contributions to Plasma Physics”, resultado de mi trabajo en Computación Grid para la Física de Fusión, este año ha sido en forma de libro sobre proyectos europeos de Computación Cloud:

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El libro se gestó durante el Workshop que organicé con la Profesora Dana Petcu en Timisoara (Rumanía) este verano y la verdad es que le hemos puesto mucho empeño, desde los contenidos hasta el diseño de la portada (la cubierta desplegada se convierte en la bandera de Europa donde las estrellas se han sustituido por nubes).

Si bien éste es mi primer libro internacional (¡y bien orgulloso que estoy!), no ha sido mi primer libro “chispas”, ya que en verano publiqué mi primer libro español:

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Pero el 2011 ha estado cargado de actividades de toda índole, más allá de lo que pude relatar en este blog.

Por ejemplo, he tenido el honor de ser entrevistado un par de ocasiones en Radio Villalba de la mano de Sergio García.

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He “hecho patria” impartiendo un año más una conferencia en el Ateneo Escurialense.

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He desempeñado con gran orgullo las funciones de guía del Museo de la Informática Profesor García Santesmases a las generaciones que tomarán nuestro relevo (y espero paguen nuestras pensiones :-D ).

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Dirigí mi primer Proyecto Fin de Carrera, cuyos autores no han terminado todavía de cosechar todos los éxitos que sembraron. En breve habrá más noticias al respecto ;-) .

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En 2011 inicié y consolidé mi colaboración con las publicaciones internacionales  “HPC in the Cloud” y “Rusia Hoy” (publicada a la Rossiiskaya Gazeta”, el periódico oficial de Rusia), lo cual me ha permitido no solo difundir mi trabajo sino establecer nuevos e interesantes contactos.

Pero también ha sido un año de vivencias asociadas a la Capoeira, ya que tuvo lugar el evento en el que cambié mi cuerda por la amarillo-naranja.

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Y además, se consolidó más todavía el equipo de la Universidad Complutense. En la foto de arriba aparecen Dory (que fue alumna mía en la Facultad) e Iván (alumno de Derecho), grandes ejemplos del trabajo duro, compañerismo complutense.

Si el 2011 ha sido un año muy productivo, el 2012 parece que no se quedará atrás. Mi primer viaje será a finales de este mes y en breve revelaré el destino, que promete ser bastante exótico aunque no tan lejano como China este verano.

 

Han sido un par de días con muchos nervios y algún que otro problema técnico de última hora, pero ya hemos pasado esta fase.

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La revisión tuvo lugar en uno de los múltiples edificios que la Comisión Europea posee a lo largo y ancho de Bruselas. Al usar el metro en nuestros desplazamientos, contribuimos a aumentar el número de corbatas por metro cuadrado, aunque nuestra línea ya estaba bien surtida.

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Las revisiones son dirigidas por el denominado Project Officer, el cual está asignado al proyecto desde su comienzo. De esta manera se puede garantizar una coherencia en los comentarios y se puede verificar de primera mano que las recomendaciones realizadas tras cada revisión se hayan seguido al pie de la letra. El Project Officer es asistido por 3 revisores que no necesariamente (pero sí preferiblemente) repiten asistencia en cada revisión.

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Habitualmente la presentación se para cuando alguno de los revisores tiene alguna pregunta. Esto facilita el que la discusión se centre en los temas importantes o en los aspectos en los que nos quieran pillar… porque una revisión de la Comisión Europea siempre irá a sacar todos los defectos posibles a fin de que el dinero invertido en el proyecto esté más que bien justificado. No olvidemos que 4CaaSt en particular tiene una financiación de 17 millones de Euros.

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El edificio donde hemos estado comiendo es toda una joya de la arquitectura que combina modernidad, funcionalidad y naturaleza (hay auténticos árboles plantados en su interior). Personalmente, le he encontrado un parecido con la Ciudadela de la saga Mass Effect:

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Como curiosidad, los euros de las vueltas son tan nuevos y relucientes que es necesario mirarlos con gafas de sol:

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Lógico, de aquí es de donde vienen (al menos los de Bélgica) ;-) .

Volviendo a la revisión, nos tocará esperar unas semanas para recibir el informe final de revisión, pero las sensaciones son muy buenas. En el preliminar, realizado al final de las sesiones y tras media hora de deliberación, hemos salido bastante bien parados.

Aquí tenéis una instantánea panorámica de la sala durante la tensa espera hasta que los revisores terminaron de deliberar:

La foto

Además, el último día coincidió con el cumpleaños de Manuel (el director del proyecto), así que Andreas y yo hicimos un pequeño mural durante la espera para conmemorar tan magno evento:

La foto

Ahora toca volver a casa, que la semana no ha terminado y tengo más tareas que días.

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¡Hasta la próxima!

 

¡Y ya estoy en Bruselas! El vuelo de anoche tuvo 40 minutos de retraso pero que recuperamos gracias a los 150 Km/h a los que nos llevó el taxista hasta el hotel. Después de bastantes años, vuelvo a pasear por calles bruselenses.

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En particular, esta instantánea ha sido tomada en frente de la Catedral de San Miguel y Santa Gúdula, que guarda un cierto parecido con la de Nuestra Señora de París y cuyas luces puedo ver desde la habitación del hotel.

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Como ya había dicho, este lunes lo hemos dedicado a ensayar la revisión que tendremos en los siguientes días ante la Comisión Europea. El lugar escogido fue la sede que tiene Telefónica en Bruselas.

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Y bueno, tras unas cuantas horas encerrados aquí, creo que ya tenemos todo a punto para impresionar a los revisores mañana y pasado. Eso sí, nadie nos podrá negar el duro trabajo de todo un año :-) .

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¡A cruzar los dedos!

 

Este domingo salgo con destino a la sede de la Comisión Europea en Bruselas. Ya ha pasado algo más de un año del proyecto europeo 4CaaSt y ahora toca rendir cuentas sobre todo lo que hemos hecho hasta ahora, así como lo que tenemos planeado hacer en el siguiente.

En otras palabras, hay que demostrar que nos hemos ganado la confianza que los contribuyentes han puesto en nosotros. Para ello, tendremos dos días de “audiencia” en la Comisión Europea donde expondremos los grandes logros del proyecto a través de una serie de presentaciones y demostraciones con prototipos.

Si en otros viajes relacionados con este proyecto teníamos pocas opciones de hacer turismo, aquí vamos a tener nulas, ya que el lunes estaremos encerrados en el edificio de Telefónica I+D haciendo el último ensayo general.

No obstante, si tuviera ocasión, me gustaría volver al Museo Hergé, creador de Tintín. El museo ahora se encuentra a las afueras de la ciudad y por fin en el 26 de la Calle del Labrador (primera residencia del reportero antes de mudarse a Moulinsart).

Y volviendo a la revisión del proyecto… ¡deseadnos suerte!